Activos Financieros y no Financieros 

Si invertir es poner el dinero a trabajar para generar más dinero, otra forma de definir las inversiones es:

...la compra de activos que aumenta su valor con el tiempo...

El secreto para mantener el valor de los ahorros frente a la inflación es depositarlos en algún activo que aumente de valor más rápido que la inflación.
Desgraciadamente saber esto de antemano es sumamente dificil.

Igredientes de una inversion

El sistema financiero basicamente funciona con quienes tienen ahorros, y lo prestan a quienes los necesitan.

Cuando el banco paga un interés a cambio de que dejes tu dinero en un plazo fijo, es por que durante ese tiempo el banco usa tu dinero para prestarlo a ota gente y así ganar una tasa de interés mayor a la que te paga por dejar el dinero inmovilizado por un tiempo. Ese es su negocio.